杭州西湖博物馆于2005年10月1日正式对游客开放。作为中国第一座湖泊类专题博物馆，可谓匠心独运，卓尔不群。西湖博物馆位于南山路西侧，钱王祠以南，西部紧邻西湖，占地面积23889平方米，建筑面积控制在8000平方米左右，其中地上面积为2000平方米左右。西湖博物馆的功能定位是西湖展示中心、西湖旅游服务中心、西湖学研究中心、西湖图书馆，成为世界上最权威的西湖文献图书馆，成为研究西湖的资料中心和研究中心。
　　西湖博物馆四分之三隐于地下，大面积采用钢架玻璃结构，利于采光。整座建筑现代，简洁，富有动势。西湖博物馆内陈列分为天开画图、钟灵毓秀、浚治之功、天堂明珠四个单元，即“天开画图”——杭州的山水、“钟灵毓秀”——西湖的人文、“浚治之功”——西湖的浚治、“明珠璀璨”——西湖的影响，馆内采用了文字、书画、沙盘模型、多媒体、图片等多种形式展示。
　　目前，杭州西湖博物馆免费对游客开放。
　　而且是中小学生第二课堂的活动地点之一。
　　投资逾亿元的西湖博物馆，占地总面积达23800多平方米，其中建筑面积8020平方米，分为地上、地下各一层。为与南山路周围环境和谐协调，整个建筑高度控制在9米以下。西湖博物馆在绿树掩映、鲜花簇拥中，与西湖南线湖滨绿化带的优美风光自然衔接。