西湖古称钱塘湖，又名西子湖，古代诗人苏轼就对它评价道：“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”

       西湖的美不仅在湖，也在于山。环绕西湖，西南有龙井山、理安山、南高峰、烟霞岭，大慈山、临石山、南屏山、凤凰山、吴山等，总称南山。北面有灵隐山、北高峰、仙姑山、栖霞岭、宝石山等，总称北山。它们像众星拱月一样，捧出西湖这颗明珠。山的高度都不超过400米，但峰奇石秀，林泉幽美。南北高峰遥相对峙，高插云霄。

　　西湖十景形成于南宋时期，基本围绕西湖分布，有的就位于湖上：苏堤春晓、曲苑风荷、平湖秋月、断桥残雪、柳浪闻莺、花港观鱼、雷峰夕照、双峰插云、南屏晚钟、三潭印月，西湖十景各擅其胜，组合在一起又能代表古代西湖胜景精华，所以无论杭州本地人还是外地山水客都津津乐道，先游为快。

　　西湖不但独擅山水秀丽之美，林壑幽深之胜，而且还有丰富的文物古迹、优美动人的神话传说，自然、人文、历史、艺术，巧妙地融合在一起。西湖古迹遍布，拥有国家重点文物保护单位5处、省级文物保护单位35 处、市级文物保护单位25处，还有39处文物保护点和各类专题博物馆点缀其中，为之增色，是我国著名的历史文化游览胜地。

　　“未能抛得杭州去，一半勾留是此湖”--西湖，是一首诗，一幅天然图画，一个美丽动人的故事，不论是多年居住在这里的人还是匆匆而过的旅人，无不为这天下无双的美景所倾倒。

　　阳春三月，莺飞草长，苏白两堤，桃柳夹岸。两边是水波潋滟，游船点点，远处是山色空蒙，青黛含翠。此时走在堤上，你会被眼前的景色所惊叹，心醉神驰。西湖的美景不是春天独有，夏日里接天莲碧的荷花，秋夜中浸透月光的三潭，冬雪后疏影横斜的红梅，更有那烟柳笼纱中的莺啼，细雨迷蒙中的楼台，无论你在何时来，都会领略到不同寻常的风采。

娱乐：西湖杜鹃节：4月20-5月20日 ，举办地在满陇桂雨公园。 
　　西湖荷花节 7月-8月 ，举办地在曲院风荷，主要活动有：赏荷花，采莲蓬，剥莲子，做荷花餐，听民间戏曲，放荷花灯祈福，荷花交易会、西湖荷花小姐摄影模特大赛、中国荷花品种展览会等。

　　西湖桂花节 9月下旬至10月上旬 ，在西湖满陇桂雨、满觉陇村、杭州植物园登等地同时举行。有赏桂、品茶、品桂花食品、桂花文艺表演、画展等内容。 
　　西湖中秋赏月晚会 农历8月14日-16日 ，举办地在平湖秋月，主要活动有：歌舞杂技、民乐表演、风味晚餐、夜游西湖等。 
　　西湖国际桂花节 9月16日-10月31日 ，举办地在满陇桂雨，主要活动有：赏桂、品桂、桂香、桂雨、桂文化。每当金秋季节，这里珠英琼树，百花争艳，香飘数里，沁人肺腑。在金粟世界里，用桂花制作的桂花粟子羹和糖桂花等佳点，香甜可口，深受游者欢迎。 
　　西湖国际烟花大会 10月中旬 ，主要活动有：异国烟花并放，倒印西湖美景，令人叹为观止。