巴西第二大城和巴西最大海港。位于巴西国土的东南部，南临大西洋，在向北伸入的瓜纳巴拉湾西岸，有长达14公里的跨湾公路大桥与东岸的尼泰罗伊市相连。面积1255.3平方公里，海拔2.3米，南北长35公里，东西长70公里，绿地面积325.6平方公里，人口900万人。年平均气温17－36度。1502年1月，葡萄牙航海家来到海湾，误以为这里是一条大河的入海口,随口起名"一月的河"，葡萄牙语译音便是"里约热内卢"。该城市始建于1565年，1763年成为巴西首府，1822年成为首都；1960年首都由此迁往巴西利亚。后改为瓜纳巴拉州（范围与城市相同），1975年瓜纳巴拉州撤销后成为里约热内卢州首府。全国经济、文化中心。有纺织、服装、印刷、汽车、造船、机械、石油加工、化学、冶金和食品等工业。全国最大金融中心；许多大企业、银行和垄断组织在此设有经理处。市内设有60多家各种类型的博物馆，70多家图书馆，85座大小剧场和82家俱乐部。有许多高等院校、科研机构等。海陆空交通发达，巴西最大港口，港湾腹宽口窄，可泊巨轮，年吞吐量3，500万吨以上。世界著名的旅游中心，坐落在美丽的瓜纳巴拉海湾，依山傍水，风景优美，是巴西和世界著名的旅游观光胜地。主要名胜有耶稣山、面包山、尼特罗伊大桥、马拉卡纳体育场、巴西最大的公园、植物园等。里约热内卢的海滩举世闻名，其数目和延伸长度为世界之最，全市共有海滩72个，其中两个最有名的海滩是：科帕卡巴纳海滩和依巴内玛海滩。最佳旅游月是每年6月和7月。

　　世界上许多信奉基督教的国家都有狂欢节，但论规模之大，参加者之众，内容之丰富，气氛之热烈，要首推巴西，而在巴西各大城市中，又数里约热内卢为最，因此被誉为“狂欢节之都”。每年的二月中下旬，巴西举国欢腾三天三夜。届时，里约热内卢的大街小巷张灯结彩，彩旗飞扬，到处披了节日的盛装。人们倾城出动，潮水般涌上街头，男女老少个个浓妆艳抹，尽情地扭动腰肢，挥动双手，大跳桑巴舞。各种音乐、舞蹈、戏剧演出和比赛此起彼伏。盛大的化妆游行巴节日欢庆活动推向高潮，大型彩车簇拥着选举产生的“国王”、“王后”领先开路，浩浩荡荡的队伍中，魔鬼、天使、美女、妖仙、武士、达官、贵人、黑奴等各种奇形怪状的打扮令人眼花缭乱，目不暇接；观众为自己喜爱的人物喝彩叫好，投去鲜花和彩带。一年一度的狂欢节，淋漓尽致的表现出巴西人热情奔放的民族性格。