莱茵河是具有历史意义和文化传统的欧洲大河之一，也是世界上最重要的工业运输大动脉之一。莱茵河在欧洲是一条著名的国际河流，它发源于瑞士境内的阿尔卑斯山，流经德国注入北海，沿途的列支敦士登、奥地利、法国和荷兰都留下了它的足迹。全长1,390公里(865哩)。　世界上没有其他任何河流能像莱茵河这样在沿岸有许多古老而著名的城市，现列举其中的少数，它们是瑞士的巴塞尔，法国的斯特拉斯堡(Strasbourg)，德国的沃尔姆斯(Worms)、美因兹(Mainz)、科隆。但是也有一些工业城市污染了水源，破坏了河岸的景观，例如德国的路德维希港(Luduigshafen)和莱沃库森(Leverkusen)。然而莱茵河中部(德国城市宾根〔Bingen〕和波昂之间的一段)，有像洛勒莱(Lorelei)岩这类的悬崖峭壁和不可胜数的城堡，仍然是美景如画，游客如织。瑞士境内的莱茵河位于阿尔卑斯山区；自巴塞尔以下直至下游的劳特河(Lauter River)，莱茵河形成德国西部和法国的界河。然後它流经德国境内远至埃默里希(Emmerich)；在埃默里希以下，它分成多股岔流而形成三角洲地段，体现了荷兰特有的景观。

　　自古莱茵河就是欧洲交通最繁忙的水上通道。莱茵河流经德国的部分长865公里，流域面积占德国总面积的40％，是德国的摇篮。从科隆到美因茨的近200公里的河段是莱茵河景色最美的一段，这里河道蜿蜒曲折，河水清澈见底。人们坐在白色的游艇之上，极目远望，碧绿的葡萄园层次有序地排列在两岸，一座座以桁架建筑而引人注目的小城和五十多座古堡、宫殿遗址点缀在青山绿水之中。一段段古老的传说不时把人们的思绪带向遥远的过去，人们深深地陶醉在这充满浪漫情趣的多姿多彩的莱茵河美景之中。