清水寺是京都最古老的寺院，被列为日本国宝建筑之一。
　　清水寺为公元798年(延历17年)由延镇上人所建造，为平安时代之代表建筑物，后来曾多次遭大火所焚毁，现今所见为1633年德川家光依原来建筑手法重建，与金阁寺，二条城并列为京都三大名胜，也是著名的赏枫及赏樱之著名景点。
　　清水寺的由来是公元778年（宝龟9年），从延镇上人在音羽的瀑布上参拜观音而开始的。到了延历17年（798年），坂上田村麻吕改建为佛殿，从此成为恒武天皇的敕愿寺。
　

　　清水寺的山号为音羽山，主要供奉千手观音，原本属于法相宗这一宗派但目前已独立，成为北法相宗的大本山。占地面积13万平方米，慈恩大师创建。相传慈恩大师是唐僧在日本的第一个弟子。现存清水寺为西元1633年由德川家康捐资重修的。元属法相宗，现自立为大本山北法相宗。
　　清水寺与金阁寺（鹿苑寺），岚山等是京都最为著名的名胜古迹，四季朝拜者不断。另与石山寺（滋贺县大津市），长谷寺（奈良县樱井市）等自古以来做为日本为数不多的观音灵地而闻名，平安时代以来，经常出现于日本文学作品当中。1994年，作为古京都文化遗产的一部登录于世界遗产名录上。是西国三十三个所（在关西地区参拜33所观音庙的巡访活动）中第16所寺庙。